ﾄﾖﾀのﾚｸｻｽ店(http://lexus.jp/)が世の中を騒がしている｡TOYOTAという“ﾌﾞﾗﾝﾄﾞ”を一切使わずに､｢ﾚｸｻｽ｣という新ﾌﾞﾗﾝﾄﾞで通すらしい｡価格は最低でも600万円以上､来年には1000万円のﾚｸｻｽが登場｡ﾍﾞﾝﾂ､BMWの客層を狙う｡
少子高齢化を迎えて､ﾏｰｸ?(ﾏｰｸX)を10台売るのと｢ﾚｸｻｽ｣1台売るのとは利益幅がほとんど同じ､だから少量で生き抜く戦略としては高級車しかない､ということらしい｡わかりやすい話しだ｡
そのためには､店構えから､営業ﾏﾝ(の顧客対応)まで“高級”でなければならない｡“ﾚｸｻｽｶﾚｯｼﾞ”まで作って社員教育を徹底｡2000名を越える全国のﾚｸｻｽﾃﾞｨｰﾗｰの営業担当を富士ｽﾋﾟｰﾄﾞｳｴｲに呼んで､ﾚｸｻｽ試乗会を開催｡さらには女子社員には左ﾊﾝﾄﾞﾙの車庫入れの練習までさせる徹底ぶり(ﾍﾞﾝﾂ､BMWで来るであろうお客様が当然のことながら左ﾊﾝﾄﾞﾙ車であるため)｡
こんな徹底ぶりは､ﾄﾖﾀにしかできないだろうが､TOYOTAが本当にﾍﾞﾝﾂ､BMWと比肩しうる高級車を作ることが出来るのか｡私には大いに関心があった｡ｱﾒﾘｶではすでにﾍﾞﾝﾂ､BMWの高級車ｼｪｱｰを抜いているらしいが､機能主義的なｱﾒﾘｶ人に“高級車”がわかるわけがない｡だから機能とはもっとも縁遠いｸﾙﾏ､BMWｱﾙﾋﾟﾅはｱﾒﾘｶでは(ｱﾒﾘｶ人には)一切販売していない｡
そこで､ぜひﾄﾖﾀ日本文化論の象徴であるﾚｸｻｽ(=あるいは日本的な｢高級｣思想の象徴であるﾚｸｻｽ)に試乗しようと思って､ﾚｸｻｽ荻窪(http://lexus.jp/shop/dealerinfo.do?dealerCode=23662)に電話をしてみた｡
電話をしたら､35〜40歳前後(?)の男の人が出た｡
｢ﾚｸｻｽ荻窪って､どこの通り沿いにあるのですか｣
｢環8沿いにあります｣
｢環8ですか｣
｢高井戸の方から行けば､どちらがわにありますか｣
｢高井戸って? 高井戸って､どこでしょうか｣
｢あなた､環8沿いにあるﾚｸｻｽ荻窪店の受付の電話を取って､高井戸がどこにあるのかわからないの｣
｢すみません｣
｢高井戸がわからないのなら､環8を南から北上すればどちら側?｣
｢左側です｣
｢わかりました｣
｢それじゃあ､ついでに聞くけれども､荻窪駅から歩いてどれくらい?｣
｢走れば､2､3分です｣｡
｢走れば?｣(思わず私は笑ってしまう)
｢走れば､って言ったってどれくらいの速さで走れば､2､3分なの? 歩く速さの差よりも走る速さの差の方が大きいから､それは目安にはならないよ｣
｢歩いて5分から10分くらいです｣
｢それもなんだかわからない誘導だね｡徒歩で5分と10分じゃかなり違うよ｣
｢ｽﾐﾏｾﾝ｣
｢わかりました｡また出直します｣
当分の間､試乗は先に延びそうだ､と思っていたら､今日(土曜日)､学校見学会の後､やはり気になって高井戸ｲﾝﾀｰを下りて､おもむろに荻窪方面にﾊﾝﾄﾞﾙを切った｡
2日前から､わが校の自動車系の先生たちと勉強のためにもみんなで行こう､と伝(つて)を頼って試乗のﾁｬﾝｽをうかがっていた｡
わが校ｴﾝｼﾞﾝﾒﾝﾃﾅﾝｽ科(http://www.tera-house.ac.jp/course/car/en/index.html)の今城科長からﾄﾖﾍﾟｯﾄ中野の袖山さんを頼り､ﾚｸｻｽ荻窪の立山さんを紹介して頂いた｡ﾚｸｻｽ荻窪店はﾄﾖﾍﾟｯﾄ店が出店しているらしい(ﾚｸｻｽ店はﾄﾖﾀ店､ﾄﾖﾍﾟｯﾄ店､ｶﾛｰﾗ店からそれぞれ再構成されているとのこと)｡
ところが､その｢立山さん｣の名前を忘れてしまって､｢袖山さんからの紹介で｣と言っただけではやっぱり｢12日からでないと試乗は出来ません｣と断られてしまった｡｢試乗車は荻窪店にあるのですか｣｢ございますが､12日以降でないと一般的な試乗はお断りしております｣とのこと｡｢なんとか店内だけでも5ﾒｰﾄﾙくらい試乗できませんか｡5ﾒｰﾄﾙも走ればわかることはわかると思うので｡いずれにしても今から10分以内にそちらに伺います｣と車中から連絡を取った｡
ﾚｸｻｽ店は環八外回り沿い､JR中央線を600ﾒｰﾄﾙくらい北上したところにある｡
店の前に着いてﾊﾝﾄﾞﾙを左に切ると､驚いた｡8人くらい(それ以上かもしれない)の人が店のｱﾌﾟﾛｰﾁ(店外)で迎えてくれる｡どこで止まればいいのかもわからないくらいｱﾌﾟﾛｰﾁが広い｡下りると私の車の鍵を預かろうとする人がﾄﾞｱに近づいてきて｢お車をお預かりしてよろしいでしょうか｣と言う｡｢お預かりって?｣と聞くと､ｸﾙﾏ専用のｴﾚﾍﾞｰﾀで屋上かどこかに持っていくらしい｡左前方にそのﾄﾞｱがある｡私の愛車は誰にも渡したくない｡｢それは困ったな…｣という顔をすると｢それでは､そちらにお止めください｣となかなかﾀｲﾐﾝｸﾞのよい対応｡｢わかりました｣と入り口の近くに止めさせて頂いた｡そんな路上駐車のようなことは滅多にしないが､8人も関係者がいる駐車場ならまず安心だ｡